Wiktor Hugo, który napisał powieść: "Katedra Marii Panny w Paryżu", znanej w Polsce lepiej jako "Dzwonnik z Notre Dame" postanowił odczarować wizerunek architektury gotyckiej, która w ówczesnych czasach postrzegana była za prymitywną. Pisarz we wstępie napisał: "Oby udało nam się sprawić, że naród pokocha swą architekturę". Udało się to osiągnąć w latach 1854-1864, gdy w katedra została poddana gruntownej renowacji, a Hugo nazwany został inicjatorem i prorokiem ochrony dzieł architektury.
Wiktor Hugo przygotowując się do napisania swojej powieści sięgał po dzieła, które opisywały XV-wieczny Paryż. Wątek miłosny autor osadził na historii trzech mężczyzn, którzy obdarzyli uczuciem jedną kobietę. Hugo ponadto bierze w obronę osoby, które znalazły się na marginesie społecznym.